またひとつ楽しみが増えた。

ようやくこのひとにもプレミアリーグで活躍するチャンスが巡ってきた。
そう、日本代表センターバック吉田のサウサンプトンへの移籍が決まった。

（画像：BBC Sport）

吉田といえば、もう日本代表には欠かせないディフェンダーだ。
ザックによって日本代表に選抜されたときにはこいつで大丈夫かよ、と正直思っていた。
そして、センターバックのパートナーは今野。
このふたりで日本のサッカーは世界の強豪相手に最少失点で闘えるのか、と。

しかし、僕の浅はかな予想は簡単に裏切られ、彼らは世界でも渡り合える守備力を日本サッカーにもたらした。
ふたりともチャレンジ＆カバーが素晴らしいが、特に吉田の守備センスはずば抜けている。
それはオリンピックのスペイン戦やエジプト戦、ホンジュラス戦などでも証明されていた。
彼のピッチ全体をもカバーするかのようなカバーリングの素晴らしさは生で観て初めてわかった。

加えて、吉田には高さもある。
プレミアリーグレベルで吉田の高さが活きるかどうかは正直微妙だが、世界の壁にぶち当たることでまた一段階進化してくれることだろう。そうすればまた日本代表は強くなる。

サウサンプトンと言えば、李忠成もいる。
プレミアリーグでは李は出場機会に恵まれていないみたいだが、リーグカップでは出場していたみたいなので活躍次第では十分に出場機会はあると考えてよし。
李がすでにチームにいることで、吉田も少しはチームに馴染みやすいだろう。

香川に吉田に李に宮市。
それぞれどんな活躍を見せてくれるのか、また楽しみがひとつ増えました。

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